FI århundraden har torsk varit central för Norges överlevnad och välstånd. Den är vävd in i landets historia, identitet och kustnära livsstil – så pass mycket att Norge bokstavligen kan sägas ha byggts på torsk.
Besök Lofoten i norra Norge, och torsk finns överallt – särskilt under skreisäsongen, där hamnar, menyer och lokala evenemang kretsar kring den vandrande arktiska torsken. Ordet skrei kommer från det fornnordiska ordet skreiðar, som betyder vandrare, en hänvisning till den anmärkningsvärda resa som dessa torskar gör varje vinter från Barents hav till norska kusten för att leka. Den långa simturen ger skrei dess fasta, magra, snövita kött och bidrog till att göra den till en av Norges mest uppskattade säsongsfångster.
Reine i Lofoten. Foto: Hallvard Kolltveit / Destination Lofoten
I århundraden har den födt samhällen, drivit handel och format livet i norr. Redan under vikingatiden var torkad torsk, eller lutfisk, en värdefull vara, och i takt med att handeln med södra Europa tog fart blev den Norges viktigaste exportvara. ”I närmare 400 år stod skrei för cirka 80 procent av värdet av Norges export”, förklarar Barbra Elise Grøgaard, kommunikations- och marknadschef för Lofotens nya SKREI-center.
Som ett resultat av den växande handeln såg Nordnorge ett stort antal små fiskebyar och handelsstäder uppstå längs hela kusten.
SKREI – Otoliten. Visualisering: © LPO arkitekter, Museum Nord
Århundraden av fångster
På 1800-talet, under Lofotfiskets storhetstid, samlades tusentals fiskare från hela Norge i Lofoten för att fånga den migrerande arktiska torsken som anlände i miljontals exemplar. Säsongen varar fortfarande från januari till april, med en topp i februari och mars. Anmärkningsvärt är att fångsterna ligger kvar nära historiska nivåer: där säsongsbetonade landningar en gång nådde 40 till 50 miljoner kilo, landas liknande volymer fortfarande idag, vilket gör Lofoten till världens största säsongsbetonade torskfiske.
